观察一个信鸽的健康程度可以从信鸽的换羽程度来观看，信鸽的体能状态的高低，更能显示出平时喂食是否恰当，环境是否适合，所以今年羽毛换得光鲜亮丽是明年丰收的好预兆。在这次的换羽理论中，彭其华先生有详尽的问述，提供了对于换羽正确的赛格实际理论，相信有更多的鸽友将受其惠。
01 | 问：鸽子为何每年都会换一次羽毛？
杨：七零八落、九齐、十美，形容鸽子从七月到十月份的换羽阶段。但不一定每羽鸽子都能够顺利换羽，要看它的健康状态，若身体状态不好，内分泌不正常或环境不好的，有时会拖到隔年二三月才换羽。
正常是一年换一次，那跟荷尔蒙，日照时间长短有关系，通常是夏末初秋，日照会慢慢缩短，日照时间长短而影响到鸽子的下视丘。而“下视丘”会释放出一种“荷尔蒙”叫作“甲状腺刺激素释放因子”，它会刺激甲状腺，而分泌“甲状腺”，而随着身体的“血液”进入鸽子的“毛囊细胞”，而使毛囊细胞内的“酵素系统”活跃，进而使细胞增生，自然就把旧的羽毛往外推。而推开了以后，会生成新的毛芽，我们叫“羽芽”就会开始长出来，这就是每年一个换羽的周期性过程。
02 | 问：在欧美或南北半球换羽是一致或有差别？
杨：当然有差别，因日照时间的长短不一样，会影响换毛的速度。譬如在北欧、西欧、北美，他们在夏天日照时间到晚上十点天还亮着，所以换羽时间会比我们慢一些，在十月份的时候，我们台湾的鸽子羽毛已经换得差不多快完整，而他们却还在进行换羽，因此，他们每年配对，大概在十二月底甚至一月初才开始配对。
03 | 问：鸽舍里的鸽子换毛总是有的快，有的慢，甚至换不顺的因素在哪里？
杨：第一因素，有的会牵涉到鸽子“品种”不同的关系，自然会产生换羽速度的快慢；有些则是落羽快但长毛速度很慢；有些是落与长的速度差不多，这是因品种不同造成换羽速率不同；第二是健康状态，若鸽子本身有疾病，当然整个荷尔蒙的生成受影响，使换羽过程不顺；第三当鸽子换到新环境，受到紧迫时也会换羽不顺；第四疾病处理时用药不当，伤害到肝脏或肾脏，造成换羽的停顿；第五，喂饲不当。
04 | 问：换羽大致分几个阶段？应如何处理？
杨：一般换毛可分两大阶段，第一个叫做早期阶段，在台湾来讲此阶段大致在七月份左右。这个阶段开始时鸽子会大量地落羽，此时我们爱给鸽子清淡的饲料，以粗纤维为主，脂肪及蛋白质的饲料就要少一点，也就是粗纤维多，低热量、低蛋白质，帮助鸽子赶快落羽。因此在七月份时开始落羽，就应该把饲料调淡，不需太多的玉米、豆类以及小种仁饲料，尽量以大麦或者稻谷、高粱的粗纤维及碳水化合物为主，让各自的体内代谢快一点，使羽毛大量掉落。第二个阶段即在八月底的时候，新的羽毛开始在长出，这个时候就要给换羽的鸽子多一点的蛋白质，以及小种仁饲料，给它们多一点能量，提高饲料品质，这是针对不同阶段所做的换羽处理。
05 | 问：所谓的热紧迫会造成什么影响？如何去处理？
杨：在台湾夏天温度太高太闷，容易造成鸽子的热紧迫，会影响到鸽子甲状腺的分泌。太热时甲状腺素分泌会降低，因为甲状腺素本身是异化作用，所以可以提高新陈代谢率，因此当鸽子受到热紧迫就不容易换毛。要避免热紧迫的方法，我们可让鸽子喝一些鸽茶、蜂蜜、柠檬汁或天然绿色精之类的补品，帮助达到消暑清血的作用，也可以给它一些绿色的蔬菜，让体内的PH酸碱值平衡，才不致因热紧迫而使血液酸化，才能帮助鸽子顺利换毛。
06 | 问：温差大小是否会影响换羽？
杨：鸽舍的方向及设备都会影响到温差，如果鸽舍白天太熟，而晚上又有冷风直吹到鸽子，对换毛会产生不顺利，必须使鸽舍的温差不要太大。
07 | 问：当鸽子受到紧迫时对换羽会产生什么现象？
杨：当“紧迫”时鸽子体内的肾上腺会分泌很多的“肾上腺皮质素”，它的主要作用就是要对抗新的紧迫。这种肾上腺皮质素会促进身体里面的一个生化机制，叫做“葡萄糖新生成作用”，此机制就是把体内要合成蛋白质的这些氨基酸，先不要合成蛋白质，而拿来当能量，把它变成葡萄糖来用。这样的机制作用会将生长羽毛所需的氨基酸无法合成羽毛的角蛋白（keratin）而先转变成葡萄糖供给突变状况时所需之能量，因而，使得要生成羽毛的氨基酸无法使用。还有，紧迫时肾上腺泌素因有利尿作用，使得肾脏内肾小管对水份及Na+，K+,MG+离子的重吸收严重减少进而排水过快，造成体内脱水现象，变成整个羽毛的合成停顿，会造成羽毛上的节痕（痕沟）。有时鸽子训练在外面过了三四天才回来，或种鸽换新环境也有这种现象产生，就是因为它遇到紧迫，造成要合成羽毛的蛋白质和氨基酸变成能量被甩掉了，所以换毛就暂时停顿。另外在发生疾病时也会产生紧迫，整个体内的机制会不同，荷尔蒙会受到影响，所以也增长出节痕或变形的不理想羽毛，这都是受到紧迫造成的现象。
08 | 问：羽质的好坏是否能判别鸽子当时健康或体能状态？
杨：一般健康的鸽子血液循环会顺利供给能量到全身的羽毛上，但当体能及营养衰退时就无法充分补充道每一处的羽毛，羽质就会粗干，没有粉质。因羽毛上面都有一层蜡，这就是蛋白质和脂肪合成的栩末，所以触摸起来会觉得滑滑粉粉的。同时栩末叶可保护羽毛不受酸雨侵蚀，以及紫外线照射使羽质变性。鸽子有一个很重要的“尾脂腺”，在正常的状态下，当洗完澡或平常整理羽毛时，鸽子会用嘴去含一含，将尾脂腺所分泌出来的蜡涂抹到羽毛上。因此健康且体能状态好的鸽子，尾脂腺所分泌的油蜡正常，同时比较能勤于整理自己的羽毛，自然就会显得比较粉亮。
09 | 问：如何让身上羽毛尽速退换但减缓退换主羽？
杨：对春季比赛的选手鸽而言，大致在十月及十一月左右作出，当作出之后刚好在冬末和早春的交接，北部的天气是比较湿冷的，因此幼鸽出巢后会面临光照时间的因素，首先因光照时间比较短，其次是天气阴冷潮湿，鸽子羽毛自然比较不易退换。所以必需先改善这两个问题。
第一点，我们先把光照时间延长，譬如早上六点天亮，晚上六点天暗，在早上五点的时候就把电灯点亮，到下午七点时才把电灯关掉，这样就等于把日照变长成十四小时。第二点，鸽舍温度要提高让它温暖一点。除此之外还有一点相当重要，尽量不要太早放飞。因为鸽子有一个很有趣的现象，让鸽子运动飞翔的动作愈快，而且常常在这种情况下，它的主羽脱落愈快，因为生理上会告诉它经常要飞翔，必需长出新羽毛才能应付，而旧的主羽较小，新的主羽较宽长，愈快掉换旧主羽，就可以愈早飞远一点。所以你若不让它太早飞的话，那么身上的羽毛就会掉得比较快。
另外一点就是在早上放飞时间不要太早，清晨的温度较低，鸽子在清晨飞的时候频率速度会比较快，就是这样飞得越快，它的翅膀主羽就要赶快换新，所以尽量在中午时间放飞，但次数不要太多，一星期差不多一、二次就可以了。还让羽毛掉均匀，长出来的羽毛快一点，等到身上的羽毛快长全了以后再正常放飞。在这样的调整状况下，主羽才不会先掉，身上羽毛也就能先退换。
10 | 问：针对中南部九十天到一百天的幼鸽赛造成换羽上的紧迫应如何改善？
杨：第一个，因为幼鸽很早就要教乖，很快就要让它飞翔，所以说幼鸽的阶段，在巢盘中我们第一要注意的是玉米不要喂太多。因为玉米如果喂太多，幼鸽要飞的时候身体会太重，体重既然是幼鸽的负荷，以后再飞翔时就会造成紧迫。由于它的翅膀无法支撑过重的身体，那就会造成紧迫，呼吸道就很容易造成感染，当空气呼吸不及，产生口渴负担就更大。为避免身体过重，在巢盘喂养时，尽量不超过15%的玉米，用豆类、糙米、高粱这些饲料就可以，小种仁也不能过量，或是灌太多的蛋黄以及营养品，都可能使幼鸽身体超重而不宜起飞。
第二点，在飞翔的过程中千万不能一次就训练飞行太久，若刚开始学飞不久就早晚各训练一小时，这种方式就又造成紧迫，正处幼鸽它要换毛又要长毛还要飞行，所以短时间之内紧迫实在是太大了。如果你让它赛鸽飞过头了，那它的换毛就会停住，而且体格也无法健全发展，所以必需要控制到能飞能换羽又能吃，要达到这种平衡程度，这就必定要控制鸽子的运动量，这相当重要。因此百日幼鸽赛的鸽子一定比平常六七个月才比赛的鸽子在短时间内需求量更大，加上南部天气酷热，所以控制飞翔的运动量之外，有时可以用电解质、天然绿色精、维他命作适度的补充，让幼鸽能应付肌肉成长、骨骼发育和顺利换羽。
11 | 问：鸽子大量换羽时在情绪、体能上会有哪些影响与反应？
杨：首先我们会发现种鸽或选手鸽羽毛要脱落较多的前一两天，鸽子的食欲一定降低。譬如明后天将大量脱落，你会注意到今天它饮食会吃得比较淡一点，甚至不大爱吃，豆类也不喜欢，会挑食清淡的饲料，如稻米、大麦、高粱糙米这类的饲料，作为将大量脱羽前的自我调整。所以当这种情形即将降临时，选手鸽就该让它休息，减轻训练，或者让它自由飞翔也可以。当大量换羽时，新陈代谢速度比平时快，据统计结果，整个基础代谢率增加了46%。
甲状腺在幼鸽发育是一个起发点，它能分泌甲状腺素，进而刺激睾丸、卵巢的发育，所以整个成长都需要甲状腺素。如果在换羽的阶段上面，让幼鸽太紧迫就会停止甲状腺素的分泌，此时便无法带动睾丸、卵巢以及肌肉骨骼的发育，因此大量换羽时除了给予休息外，当日补充适度的营养是不要的。如乳酸菌、啤酒酵母粉、维他命以及矿物质供给它们一些，对赛鸽会有正面的帮助；另外，当甲状腺素机能亢进的时候，鸽子的情绪比较不稳定，由于新陈代谢速率加快的时候鸽子会比较紧张，所以换毛时的鸽子会显得焦躁不安，和我们年轻时的叛逆期是一样的，这个时候就尽量不要去干扰它，这和过度训练一样都会增加它的负担，而造成大量换羽时不良的情况。没有必要就不要去捉它，给它多些平静的空间和时间。
12 | 问：限水、禁食的方法以及调整光线，要如何应用才能控制或帮助换羽？
杨：首先我们要了解为什么要限水的作用，因为限水以后鸽子的体重会下降。这个意思就是说，身体没有水分进入，它仍然会继续蒸散和排出，体重自然下降，当体重降到快一半的时候，生理的现象会跟它讲，所有没有必要的负载赶快丢掉，像飞机一样当缺少油料时必须减轻负载。那鸽子的最大负载就是羽毛，它必须会因羽毛而浪费能量，此时它只要基础代谢及心脏跳动正常，整个体温控制的好就可以了，不必要增加其它的负担，所以它会强迫自己羽毛赶快掉落。因此限水两三天，到第四天再供水，羽毛一下子会掉很多就是这个原理。
另外就是禁料，让鸽子饿到体重剩下一半，生理所产生的反应其实与限水道理是一样的。还有对于光线的调整，我们可以把鸽舍连续四、五天都弄暗，甲状腺分泌就会随着光线变暗而下降，因暗的时间久，甲状腺分泌就一直急速下降。等到过了四、五天之后突然把电灯点亮十四小时，或十六小时，此时鸽子的甲状腺素就突然升得很高，它的羽毛就又开始脱换，这就是生理机制作用的一个运用。 |
| |
|
|
|
|
